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Philosophie et rock'n'roll ! Paru aux Editions Bréal en 2011, Francis Métivier vous propose de découvrir les grandes idées philosophiques à travers des titres incontournables du rock !

En s'appuyant sur les paroles d'un titre rock, Francis Métivier, professeur de philosophie, nous entraîne vers cette discipline parfois délicate à appréhender. Au total, 37 titres servent de point d'entrée pour illustrer les grands thèmes : la conscience, autrui, le désir, le langage, la religion, la vérité, la liberté, le devoir, la justice, le vivant, la société et bien d'autres. De quoi écouter avec une oreille neuve vos titres préférés.

Quelques exemples de titres choisis pour illustrer des thèmes et des philosophes.

• "Purple Haze" de Jimi Hendrix sur le thème de la théorie et l'expérience avec Foucault.
• "L'homme pressé" de Noir Désir sur le thème de la justice et du droit avec Machiavel
• "See me feel me" des Who sur le thème de la perception avec Platon
• "The end" des Doors sur le thème de l'inconscient avec Lacan
• "Where is my mind ?" des Pixies sur le thème de la conscience avec Descartes
• "Sympathy for the devil" des Rolling Stones sur le thème de la religion avec Leibnitz

Et si votre première résolution pour 2012 était de vous mettre aux échecs.

Découvrez l'Univers des échecs et apprenez facilement les règles avec iEchecs, l'échiquier en ligne.

Paru en 2011 aux éditions Ouest-France ce livre (179 pages) retrace l'histoire des Marches de Bretagne. Son auteur, René Cintré, est historien et auteur de nombreux ouvrages sur le sujet.

Le terme de marche désigne simplement un territoire frontière. Les Marches de Bretagne désignent la zone de séparation entre Bretons et Francs apparue progressivement après la chute de l'empire romain. Il existait également la Marche d'Espagne où le célèbre chevalier Roland fut tué à Ronceveaux. Tout le monde a appris à l'école la légende de la Brèche de Roland mais surement un peu moins que ce Roland était aussi le gouverneur des Marches de Bretagne !

Les marches n'auront plus lieux d'être après l'ultime défaite de l'armée bretonne à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier (au nord-est de Rennes) le 28 juillet 1488 qui symbolise souvent la fin de l'indépendance bretonne. Cette défaite aboutira au mariage d'Anne de Bretagne au roi de France Charles VIII en décembre 1491.

De ces Marches de Bretagne, il subsiste un fabuleux patrimoine de châteaux-forts et fortifications diverses.

En résumé, un livre passionnant et richement illustré, une invitation au voyage pour redécouvrir des sites connus (Dinan, Vitré, Fougères, Angers, Clisson...) mais aussi moins connus (Champtoceaux, Tiffauges, La Garnache,  Pouancé, Châteaubriant...) et bien d'autres. Le château en couverture du livre est le magnifique Château de Fougères. Seul petit reproche sur le livre (comme assez souvent), l'absence d'un index alphabétique détaillé, juste un sommaire détaillé est présent.

Pour découvrir un peu plus les Marches de Bretagne :

• Un circuit touristique : Les marches de Bretagne font l'objet d'un circuit des marches de Bretagne, une brochure est téléchargeable sur le site du tourisme de Haute-Bretagne Ille-et-Vilaine.
• Le projet d' inscription au patrimoine mondial de l'Unesco a donné lieu à la naissance de l'Association "Les Marches - Terre de Rencontres"
• Une exposition : Les marches de Bretagne sont également l'objet d'une exposition présentée à Guérande (jusqu'au 31 octobre 2011).

Bonne visite et bonne Marche !

Paru en juin 2011 aux éditions Jean-Paul Gisserot, ce guide dresse en 252 pages un inventaire (trié par ordre alphabétique des communes) brièvement commenté du très riche patrimoine breton *.

Le sous-titre "lieux insolites et secrets" est un peu trompeur dans un premier temps car l'on retrouve tous les grands lieux du patrimoine breton (en couverture figure l'enclos paroissial de Saint-Thégonnec, l'un des plus connus !). Néanmoins Alain Dag' Naud (auteur de nombreux ouvrages, agrégé d'histoire) nous invite à découvrir de petits détails souvent méconnus.

Un index détaillé reprend les 553 communes citées (131 pour les Côtes d'Armor, 136 pour le Finistère, 69 pour l'Ille-et-Vilaine, 90 pour la Loire Atlantique et 127 pour le Morbihan) Curieusement certaines communes semblent avoir échappé à l'index comme par exemple Ploubezre. Mais je vous rassure, elle est bien présente. J'en profite pour vous signaler la sublime Chapelle de Kerfons et pour le coup l'insolite calvaire des cinq croix. (réunies sur le même socle au 18ième siècle et non au 20ième comme indiqué dans le guide)

Par contre je regrette l'absence d'un index détaillé des monuments et lieux cités.

Au final c'est un guide très dense, bien illustré (chaque page comporte 2 ou 3 petites photos) et d'un rapport qualité/prix à 8 euros, absolument imbattable. Sur une double page, une carte de Bretagne vous indique les principales communes.

* En se basant sur le nombre de monuments classés Monument Historique, la Bretagne (avec l'Alsace et l'Ile De France) constituent le trio de tête des régions ayant le plus riche patrimoine (voir les statistiques sur cet article Wikipédia)

La fondation L'échiquier de la réussite, créée en 2009 par le cabinet de conseil A2 Consulting, a pour but de promouvoir des projets destinés à faire découvrir et pratiquer le jeu d’échecs aux enfants en portant une attention toute particulière aux enfants en difficultés diverses (scolaires, sociales...)

Un sujet d'actualité puisque dans le cadre du projet "Une nouvelle ambition pour les sciences et les technologies" le ministère de l'éducation nationale a signé le 31 janvier 2011 un partenariat avec la Fédération Française d'Echecs (FFE). Ce projet réaffirme entre autre la volonté de développer l'usage des jeux pour apprendre afin de lutter contre l'innumérisme.

A travers des projets concrets (en 2011, 7 projets sont en cours en France ou à l'étranger) espérons que l'échiquier de la réussite continuera de démontrer les nombreuses valeurs éducatives attribuées au jeu d'échecs.

En partenariat avec la FFE, la fondation intervient directement auprès des écoles pour :

• La formation des professeurs au jeu d’échecs
• La fourniture d’équipements (jeux, manuels pédagogiques)
• L’accès à un site internet permettant aux jeunes de jouer aux échecs à distance (projet en cours)

Vous pouvez vous investir auprès de cette fondation en proposant un nouveau projet ou en devenant co-mécène.

Pour plus de détails : le site officiel http://www.echiquierdelareussite.org/, la présentation de la fondation au format pdf.

Autre billet sur le sujet : La diagonale du succès, le livre du GMI Maurice Ashley entièrement consacré aux échecs et à la réussite scolaire.

Du 3 au 27 mai 2011 se déroulent les matchs des candidats pour désigner le challenger qui affrontera en 2012 le champion du monde d'échecs en titre V. Anand.

Internet permet de suivre facilement ces matchs entre les meilleurs joueurs du monde (même si Carlsen n'est pas là car il a refusé de participer suite à un désaccord avec la FIDE).

Le site officiel : http://kazan2011.fide.com/

Les retransmissions en direct sur le site officiel : http://kazan2011.fide.com/live-games.html

Chessdom fournit également une retransmission des parties commentées en direct par des GMI.

Et bien sûr Chessbase qui suit l'événement de près avec de très bons articles, comme la partie entre Aronian et Grischuk commentée en détail par le jeune GMI F. Caruana.

L'odyssée des jeux d'échecs est le nouveau livre de Jean-Louis Cazaux, historien des jeux d'échecs de renommée mondiale. Ce livre vient de paraître (novembre 2010) aux éditions Praxeo. Largement illustré, l'impression est de qualité et la mise en page très agréable et aérée. 368 pages pour tout savoir sur 1500 ans histoire du jeu d'échecs.

Ce livre constitue une référence à double titre :

1. Une référence de plus de 80 variantes du jeu d'échecs à travers le Moyen-orient, l'Inde, l'Europe, la Chine et le Japon.
2. Une référence sur les origines indo-persannes du jeu d'échecs, une enquête passionnante sur la naissance du jeu.

Avez-vous déjà entendu parler du chaturanga indien et du shatranj arabe, ancêtres du jeu d'échecs connu dans le monde entier aujourd'hui ? Comme pour toutes les variantes décrites dans le livre, chacune d'entre elles possède sa fiche d'identité et les règles sont décrites avec précisions et illustrées par de nombreux schémas pour plus de clarté.

Tout joueur d'échecs un peu curieux devrait posséder ce livre ! Une belle occasion de découvrir où et quand est apparu le jeu d'échecs, comment les règles ont évolué, comment depuis l'Asie il arriva en Europe autour de l'an mil. Et pour ceux qui ne pensent qu'à jouer surement l'occasion de découvrir le xiangqi (les échecs chinois) ou le shogi (les échecs japonais)

Pour plus de détails et consulter des extraits : lire l'article sur le blog de Praxeo

Paru en 2008 aux édition Olibris, voici un livre entièrement consacré aux vertus pédagogiques du jeu d'échecs. Maurice Ashley, connu comme le premier afro-américain à obtenir le titre de Grand Maître Internationnal (GMI) en 1999, nous raconte comment les échecs lui ont "sauvé" la vie et comment les échecs peuvent venir au secours d'enfants souvent en difficulté scolaire ou autre.

Sur les 230 pages, les 40 pages du chapitre "Un merveilleux outil éducatif" constituent la partie la plus intéressante. L'auteur essaie de démontrer comment la pratique des échecs améliore et favorise des aptitudes comme l'attention, l'imagination, la concentration, l'analyse mais aussi des valeurs comme l'estime de soi, le respect des autres, le sens des responsabilités...
L'auteur se référe à des modèles pédagogiques ou théories comme

• La taxonomie de Bloom : connaissance, compréhension, application, analyse, synthèse, évaluation
• Le concept de flux de Csikszentmihalyi
• La liste des 40 facteurs de développement de la Search Institute de Minneapolis. (pdf en Français) (je ne connais pas cet institut, certains facteurs sont plutôt surprenants...)

Par contre les 50 pages du chapitre "Les échecs à l'école" sont un peu longues. M. Ashley nous fait part de son expérience d'éducateur et nous rapporte de (trop) nombreux témoignages qui finalement n'apportent pas forcément grand chose.

Pour l'anecdote la préface est bien de Will Smith, l'acteur de cinéma, qui nous fait part de sa passion pour les échecs et de sa rencontre avec M. Ashley.

Pour plus de détails :
Site officiel de Maurice Ashley
Article Wikipédia (anglais) : Maurice Ashley

Le complément indispensable au volume 1 (voir le billet sur le premier volume). Ce second volume de 390 pages traite des ouvertures commençant par 1.d4

Par rapport au premier volume, on rentre tout de suite dans le vif du sujet. Soit 100 pages de plus de parties commentées !

Pour plus de détails : La fiche du livre sur Olibris (sommaire, table des matières, extraits PDF téléchargeables)

Enfin un très bon livre sur les ouvertures ! Ce volume 1 de 420 pages porte sur 1. e4

En quelques mots : récent (édition originale de 2006), présentation soignée, très pédagogique et bien écrit, parties abondamment commentées.

Les atouts
Un talent pédagogique incontestable et reconnu de John Watson. Les 100 premières pages sont exclusivement des explications sur les principes généraux des ouvertures : le centre, le développement, la sécurité du roi, l'activité, l'initiative, la structure de pion... Très intéressant pour réviser mais cela fait 100 pages de moins consacrées aux ouvertures.

les bémols : très sélectif dans le choix des ouvertures et variantes.
L'auteur fait des choix et certaines ouvertures sont mêmes absentes (comme la Défense Petroff !). De plus le nombre de pages consacrées à chaque ouverture est très variable. Pour avoir une idée précise, consultez la table des matières du livre.

Pour plus de détails :
La fiche du livre sur Olibris (sommaire, table des matières, extraits PDF téléchargeables)
Article Wikipédia sur John Watson

Le volume 2 est consacré aux ouvertures 1.d4. Le volume 3 est consacré exclusivement à l'Anglaise ! (spécialité de l'auteur). Un volume 4 est prévu pour traiter des débuts irréguliers.

Quand et où fut inventé le jeu d'échecs ? Les Egyptiens ou les Romains connaissaient-ils le jeu d'échecs ?

Tout le monde connaît le jeu d'échecs mais son origine est mal connue et les légendes masquent souvent la vérité historique.

Première réponse approximative mais correcte : avant la fin du VI ième siècle en Asie centrale. Donc NON les Egyptiens ou les Romains ne connaissaient pas les échecs !

Si le sujet vous intéresse, je vous recommande vivement la lecture de la "Petite histoire des échecs", un livre paru en 2009 écrit par Jean-Louis Cazaux, auteur de plusieurs livres sur l'histoire des jeux et du site de référence "Les échecs sous un autre angle" sur l'origine et l'histoire du jeu d'échecs, du xiangqi (échecs chinois) et du shogi (échecs japonais) .

En moins d'une centaine de page, ce petit livre très dense vous fera découvrir les origines du jeu d'échecs en Asie (chaturanga, chatrang, shatranj), son arrivée en Europe au X ième siècle et sa transformation à la Renaissance avec quasiment les mêmes règles qu'aujourd'hui même si le roque ou la promotion subiront quelques variations avant d'être clairement figés.

Vous ferez même un survol chronologique rapide mais précis de tous les plus grands champions de 1500 à aujourd'hui !

Les origines du jeu d'échecs sont abordées sous 5 angles différents : les traditions, l'archéologie, les écrits, la structure du jeu et la philologie.

Un livre que tout amateur du jeu d'échecs se doit de lire.

Pour continuer le voyage, rendez sur la page histoire du site de J.L. Cazaux une véritable mine d'or d'information comme le recensement de tous les textes anciens , de nombreuses photos des découvertes archéologiques mais aussi une page de tous les champions d'échecs.

La FIDE (Fédération Internationale Des Echecs, prononcé Fidé) publie la liste de tous les joueurs inscrits. Le fichier contient plus de 228.000 noms.

Question : comment le manipuler facilement pour faire des recherches, des tris, statistiques etc...

Réponse 1 : Il serait simple de l'importer dans un tableur (OpenOffice, Excel) et d'exploiter les fonctionnalités de filtre automatique. Malheureusement 228.000 c'est souvent beaucoup trop (sauf pour Excel 2007)

En résumé :

• OK : avec Excel 2007 pas de souci, le nombre de ligne maximum est 1.048.576 mais c'est payant
• OK : avec PSPad, vous pouvez ouvrir le fichier sans souci et faire des recherches mais ce n'est pas un tableur.
• KO : avec OpenOffice la limite est de 65536 (mais elle devrait être augmentée dans une prochaine version)
  
• KO : avec les versions Excel précédentes la limite est aussi de 65536.
• KO : Solution en ligne GoogleDocs et autres : très vite limité (10.000 ligne apparemment)

Réponse 2 : Solution plus complexe mais gratuite et qui fonctionnera même avec des millions de lignes ! Il faut utiliser une base de données. La solution Wampserver vous permet d'installer très facilement la base MySQL et son interface d'administration.
J'ai testé l'import du fichier FIDE. Cela fonctionne très bien et ne nécessite pas des connaissances informatiques trop avancées. Je vais y consacrer un autre billet.