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La version Arena 3.5.1 est disponible depuis fin 2015. C'est un logiciel d'échecs complet, gratuit et traduit en plusieurs langues dont le français. Arena inclut une interface graphique et plusieurs moteurs d'échecs (dont Rybka 2.2). Vous pouvez très facilement ajouter d'autres moteurs comme l'indispensable Stockfish 8. (voir mon billet précédent)

Le site est en anglais mais le téléchargement est très simple. Dans la section "Arena Downloads" choisissez Arena 3.5.1 et téléchargez le .zip (17 MB) Voici le lien direct pour le télécharger : arena_3.5.1.zip

Une fois téléchargé, vous décompressez le zip et vous pouvez lancer Arena : tout est prêt pour jouer, rien à configurer.

Vous pouvez ajouter le fichier pour la traduction française de l'interface. Il suffit de décompresser et de déposer le fichier dans le répertoire Languages.

Vous pouvez facilement importer une partie (format pgn) depuis le presse-papier (Shift + F6) ou importer une position fen (F6). Cela fonctionne très bien avec un pgn/fen en anglais. Par contre si le pgn est en français, ça ne marche pas.

Avec l'échiquer en ligne iEchecs vous pouvez facilement copier/coller des parties/positions vers/depuis iEchecs. Vous pouvez notamment utiliser iEchecs pour traduire un pgn. A l'importation dans iEchecs, la détection de la langue est automatique, vous pourrez ensuite exporter en français ou anglais.

Brackets est un éditeur de texte récent et régulièrement mis à jour conçu pour le développement web. Comme l'indique l'accroche de la page d'accueil du site officiel "A modern, open source text editor that understands web design." Brackets (disponible en français) est donc avant tout conçu pour faire de l'édition de fichiers HTML, CSS et Javascript et il le fait très bien.

Voici quelques fonctionnalités bien pratiques :

• 'Live Preview' (aperçu en direct) : votre browser reflète en direct les modifications des fichiers
• 'Quick Edit' (édition rapide) : éditer votre code css sans quitter le fichier html en cours d'édition
• Apercu des images, couleurs (avec un sélecteur de couleurs)
• Documentation rapide des propriétés css
• Complétion automatique (javascript, jquery)

Et si vous trouvez qu'il manque des fonctionnalités de nombreuses extensions sont disponibles à travers le gestionnaire d'extensions.

Conclusion : essayer Brackets c'est l'adopter ! Et pourtant je suis un grand fidèle de Notepad++ depuis des années.

MyHeritage (en français) est un site qui vous propose de construire et partagez votre arbre généalogique directement en ligne sur Internet. C'est un service en ligne identique à GENi (uniquement disponible en anglais).

MyHeritage est également l'éditeur du logiciel généalogique gratuit Family Tree Builder. Après l'avoir testé je dois dire que je suis agréablement surpris ! J'avais un doute mais le logiciel peut bien exclusivement être utilisé en local sur votre ordinateur pour gérer vos données généalogiques. Il vous permet de publier vos données sur le site MyHeritage mais vous pouvez désactiver toutes ces fonctions de publication.

L'interface est bien conçue et facile à utiliser. La gestion des photos est vraiment le point fort et innovant de ce type de logiciel. Le logiciel détecte les visages présents sur une photo et vous permet de créer des associations entre cette photo et les personnes présentes sur la photo. La génération de rapport est également intéressante.

Vous pouvez bien sûr générer toutes les types d'arbre généalogique classique même si le paramétrage et notamment le dessin de l'arbre reste (relativement) peu personnalisable. Pour un arbre généalogique "dessinable" voir mon billet actualisé sur Genopro 2007

Les tables de finales (endgame tablebase en anglais) permettent à partir d'une position donnée sur l'échiquier de connaître sans aucun calcul si le résultat est un gain, une nulle ou une défaite pour la couleur qui est au trait. (Trait au blanc signifie que c'est aux blancs de jouer)

Depuis 2006 , l'ensemble des tables pour 3, 4, 5 et 6 pièces sont disponibles. Les tables de 7 pièces sont en cours de calcul. Dans des positions complexes, difficile à cerner pour un être humain (comme Dame+Pion contre Dame) votre ordinateur vous affichera instantanément le résultat. Par exemple dans la position ci-contre : aux blancs de jouer c'est mat en 82 coups (h5 étant le seul coup gagnant), aux noirs de jouer c'est nulle !

Ces tables peuvent être téléchargées et utilisées avec tous les programmes d'échecs récents. Elles sont également disponibles en ligne. Je vous recommande le site de Shredder (interface simple et pratique pour saisir une position et apparemment le serveur est rapide)

L'existence de ces tables a permis de faire quelques avancées sur des finales complexes. Il faut bien préciser que cela relève plus de la curiosité échiquéenne que d'un intérêt pratique pour le joueur. D'autant plus que la règle des 50 coups est ignorée pour ces tables mais cette règle est toujours valable en compétition. (Rappel : un joueur peut demander la partie nulle si 50 coups ont été joué sans prise et sans coup de pion).

Un exemple incroyable : Mat en 262 coups avec Tour+Cavalier contre Cavalier+Cavalier (voir l'article de Chessbase écrit en 2002)

Pour plus de détails : l'article Wikipédia en anglais est très complet avec de nombreuses ressources citées en référence.

Cette technique a été appliqué au jeu de dames (échiquier 8x8). Le nombre de position étant plus limité qu'aux échecs, la totalité des positions (500 milliards de milliards) a pu être calculé ! On sait donc aujourd'hui qu'une partie de dames (en supposant de toujours jouer le meilleur coup) se terminera toujours sur un match nul. L'ordinateur est donc imbattable au jeu de dames (8x8). Pour plus de détails : voir l'article de Chessbase.

Le jeu de dames (8x8) résolu, vous penserez logiquement : et pourquoi pas les échecs ? Un jour vous jouerez votre premier coup 1.e4 et l'ordinateur annoncera Mat en 92 coups ! Eh bien je vous rassure le nombre de positions aux échecs est sans aucune comparaison possible avec les dames. Vous pouvez dormir tranquille... et puis de toutes façons l'ordinateur est déjà quasi imbattable, table de finales ou pas !

Dans le monde des programmes d'échecs (chess engine), Rybka est un nouveau venu qui en seulement 2 ans a réussi à détrôner les Fritz, Junoir, Shredder et autres Hiarcs qui jusqu'à maintenant se partageaient le titre de champion du monde.. Rybka s'impose en 2007 et 2008 comme le nouveau champion du monde des programmes d'échecs.

Pour plus d'infos :

• Le site officiel de Rybka
• Article Wikipédia
• Article Wikipédia (en anglais)
• Le site de Chessbase (faire une recherche avec Rybka pour trouver les articles)
• ICGA : International Computer Games Association
• Championnat du monde des programmes d'échecs géré par l'ICGA

Rybka 3 est payant mais le moteur en version 2.2 est gratuit et utilisable avec Arena l'interface graphique également gratuite. L'installation du moteur Rybka 2.2 sur Arena est décrite ici

 José est un jeu d'échecs gratuit aux fonctionnalités très complètes. Ecrit en Java il est multi plateforme (Windows, Linux, Max). Il est fourni avec les moteurs Spike (moteur par défaut) et Toga. Le site est en anglais mais à l'installation vous pourrez choisir le français. Vous pouvez le télécharger sur cette page.

• Base de données pour stocker les parties (MySQL)
• Import/Export des fichiers PGN
• Vue 2D (redimensionnée à la taille de la fenêtre)
• Vue 3D  paramétrable : zoom, couleur, rotation, horloge...
• Support des protocoles XBorad et UCI pour gérer des moteurs de jeu
• Gestion des variantes Fischer Random Chess, Chess 960 et Shuffle Chess
• Bibliothèque d'ouvertures avec codes ECO
• Recherche d'une position
• Génération de page HTML et document PDF

[mis à jour le 27 octobre 2009]

Depuis 2007, Genopro n'a pas évolué. Néanmoins le forum reste actif et une nouvelle version nommée gamma devait voir le jour en... 2008. Le projet a pris du retard mais semble-t-il toujours en cours avec un forum dédié.

Genopro est un logiciel de généalogie, un véritable outil de dessin d'arbre généalogique. C'est le point fort de Genopro : vous dessinez réellement l'arbre que vous voulez. Tous les autres logiciels vous permettent de saisir les individus puis génèrent un arbre qui souvent se révèle peu paramétrable. Le site vous propose : un forum actif, une aide en ligne, des exemples et tutoriels en ligne et les 11 fonctionnalités essentielles

Genopro 2007 est payant (environ 30 euros) mais vous pouvez le tester pendant 15 jours ou l'utiliser gratuitement mais dans ce cas vous êtes limité à 25 personnes par fichier. Prenez le temps de lire la documentation et ne vous arrêtez pas à la présentation qui peut sembler parfois artisanale. Le fichier d'installation fait seulement 2 mégaoctets ! Mini-taille mais il fait le maximum !

Genopro est disponible en français et vous pouvez télécharger une présentation Powerpoint.

Remarque : Une présentation Powerpoint peut être ouverte avec la suite libre et gratuite OpenOffice. Vous n'avez nullement besoin d'avoir Powerpoint de Microsoft installé. Si vous ne connaissez pas OpenOffice c'est l'occasion d'essayer !

La société Clickteam propose une version gratuite de Install Creator : un logiciel d'installation simple et performant. Au lieu de fournir un fichier .zip à décompresser pour diffuser vos programmes, ce logiciel vous permettra donc de gérer une installation propre et professionnelle (choix / création de répertoire, options d'installation, registry etc...)

PSPad c'est tout simplement l'un des meilleurs éditeur de texte et de code. PSPad dispose entre autre d'un client ftp, d'un éditeur héxadécimal et d'une multitude de petits outils très pratiques : convertisseur mulitple (décimal, binaire, base n, temps...), gestion de couleurs (palette, pipette...), comparaison de fichiers, tri de lignes (par colonne, gestion des doublons...), explorateur de code, insertion de fichier, gestion de projets, gestion de macro, scripting (possiblité d'écrire des extensions), génération GUID, contrôle empreinte digitale (MD4,MD5,SHA1), la liste des fonctionnalités est vraiment impressionnante. Plus complet que Notepad++ ou Textpad, PSPad est un peu plus gourmand en mémoire (il fallait bien trouver un petit moins). A essayer d'urgence !

La version 9 du logiciel de généalogie Hérédis vient de sortir. Vous pouvez télécharger une version d'évaluation valide 30 jours. Hérédis est le leader des logiciels de généalogie. La version 9 est présentée comme une version majeure avec de nombreuses nouveautés. Pour découvrir d'autres logiciels consulter ma page : Les logiciels de généalogie.

La version OpenOffice.org 2.0 est disponible avec beaucoup de nouveautés. LA grande nouveauté c'est le module Base qui fournit une base de données avec éditeur de requêtes, formulaires et rapports. Donc pour tous ceux qui attendaient un équivalent de Microsoft Access pour utiliser OOo, vous n'avez plus d'excuse.

Si vous découvrez OpenOffice.org (OOo) voici une petite présentation : c'est une suite bureautique libre (projet open-source) et gratuite équivalente à la suite Microsoft Office. Elle est compatible avec tous les formats Microsoft. Par exemple, vous pouvez enregistrer un document au format Word. Par défaut OOo utilise le format ouvert XML Oasis OpenDocument. Voici l'équivalence des modules entre les deux suites : Write = Word, Calc = Excel, Impress = Powerpoint, Base = Access. Vous disposez également d'un module pour éditer les équations Math et d'un module graphique Draw. OpenOffice est multi-plateforme et donc disponible sur Linux. Avec la sortie de cette version 2.0, je ne trouve aucun argument pour ne pas l'utiliser. Vous disposez d'une suite bureautique complète et gratuite.