Chuck Berry est LE guitariste du rock'n'roll. Il est né le 18 octobre 1926 à Saint Louis dans le Missouri . En 1955, c'est Muddy Waters qui le remarque et le présente à la maison de disques Chess Records. Chuck Berry enregistre une série de morceaux qui deviendront des standards incontournables du rock'n'roll. En 1955, "Maybellene" sera le premier succès, puis "Roll over Beethoven" en 1956, "Sweet Little Sixteen" et bien sur "Johnny B.Goode" en 1958 qui deviendra le véritable hymne du rock'n'roll avec son riff d'intro que tout guitariste amateur se doit de connaître. Citons aussi l'excellent Memphis, Tennessee (1959).
Chuck Berry est également connu pour sa célèbre "Duck Walk" (marche du canard en jouant de la guitare). Mais autant pour le jeu de scène que pour les riffs de guitares il faut rendre hommage à une influence majeure de Chuck Berry : T-Bone Walker. Un guitariste de blues qui 10 ans avant Berry faisait déjà du rock'n'roll. Ecouter c'est vraiment incroyable !
Pour une histoire de mœurs, Chuck Berry sera emprisonné deux ans en 1962. Après sa sortie de prison il peinera à retrouver sa créativité (malgré quelques succès comme "No particular place to go" ou "You never call tell" qui connaîtra une seconde jeunesse avec le film Pulp Fiction !). En 1966 il quitte Chess Records, sa carrière continuera alors avec de nombreux concerts souvent critiqués pour leur qualité. Le 10 et 11 janvier 2005 il sera en concert à l'Olympia ! John Lennon dira : "S'il fallait donner un autre nom au rock'n'roll, on pourrait l'appeler Chuck Berry".
Prochain portrait : Kenny Burrell
Jimi Hendrix est LE guitariste du 20ième siècle. Il est né le 27 novembre 1942 à Seattle. Prénommé Johnny Allen, il est rebaptisé James Marhsall par son père et surnommé Jimmy qui devient Jimi à son arrivée à Londres. Il commence la guitare en 1958 et accompagne de nombreux musiciens en tournée (comme les Isley Brothers, Wilson Pickett, Little Richard, King Curtis, Curtis Knight). Début 1966, il est à New York dans le Greenwich Village. Il forme son premier groupe Jimmy James & The Blue Flames où il commence à chanter. Il est remarqué par Chas Chandler (bassiste des Animals) qui lui propose de venir jouer sur la scène anglaise. Il arrive à Londres le 24 septembre 1966. Cette date marque le début d'un parcours hors du commun. Les semaines qui suivent voient naître le Jimi Hendrix Experience, avec Mitch Mitchell à la batterie et Noël Redding à la basse. En octobre 66, le trio fait sa toute première tournée en France et joue à l'Olympia en première partie de Johnny Halliday. Le premier 45t "Hey Joe" sort en décembre. De son vivant, Hendrix enregistre 3 albums studio : "Are you experienced ?" (mai 1967), "Axis : Bold as Love" (décembre 1967), "Electric Lady Land" (1968) et un live "Band of Gypsys" (1970), enregistré avec Billy Cox à la basse et Buddy Miles à la batterie. Jimi Hendrix participe aux 3 grands festivals : Monterey, qui marque son retour aux Etats-Unis, Woodstock, avec la célèbre interprétation de l'hymne américain et le concert sur l'île de Wight qui sera malheureusement sa dernière grande prestation. 15 jours plus tard, à l'aube de ses 28 ans, Hendrix meurt le 18 septembre 1970 à Londres. Les albums à titre posthume se comptent par dizaines. Je vous conseille "First days of the rising sun" (1997) et le concert "Live at Winterland" (1987).